美国政府已经陷入了停摆状态，持续了超过两周。
大约有140万联邦雇员没有收入，华盛顿特区以及周围的马里兰、弗吉尼亚州，数十万个家庭因此陷入困境。原本打算讨论政府间的博弈，但发现最值得关注的，实际上是那些被这场僵局影响的普通人——游客、雇员、小商户，他们的生活才是真的艰难。
以去华盛顿旅游的人为例，很多游客满怀期待地来到华盛顿纪念碑，结果到了才发现因为政府关门，景点已经关闭。有的人气得直皱眉，有的人只能在铁门前拍照，甚至有些人愣在那里，不知道该怎么办。
专程从圣路易斯来的骨科医生Tony Chien也很无奈。他本来计划在会议结束后去参观17个史密森博物馆，结果全都关门了，连网上的熊猫直播也暂停了。旅游原本是放松的方式，但遇到这样的情况，谁都会觉得很憋屈，原本的行程几乎白白浪费了。
展开剩余85%不仅仅是游客受到影响，那些原本在当地办事的人也陷入了困境。联邦法院停摆，婚姻登记处无法正常办理业务。许多新人原本已经定好领证的日期，眼看着要耽误，华盛顿特区政府只能紧急立法，发放了382份婚姻证书来救急。
学校组织的旅行团情况更糟，一半的行程被迫更改。导游Kevin Thuman无奈地表示，“简直像闹剧”，本应参观的国会、国家档案馆都进不去，只能带孩子们去盖茨堡和弗农山庄。孩子们期待已久的旅行，结果就这样被大大折扣。
受影响最直接的还是那些联邦雇员和合同工。没有工资的他们，房租、水电、生活费成了大问题，只能排队领食品银行的救助。以前，很多人也许还会捐助食品银行，但现在他们却成了求助者。有一位合同工说：“我们都很愤怒，明明是辛勤工作的人，现在却变得像在乞讨，太不公平了。”这话听着扎心，但却是事实。
为了应对如此庞大的求助人数，食品银行每周特地增加了五场发放物资的活动，排队的人长龙般的长，看得让人心酸。更令人揪心的是失业救济的数据：10月11日那一周，华盛顿有513人新申请失业救济，马里兰州有1357人，弗吉尼亚州127人，总共接近2000人。而去年同期，这三个地方的申请人数仅为15人。这一数据的暴涨，说明政府关门直接切断了这些人的生计。
这些雇员的困境有多严重呢？在华盛顿周边的家庭，平均每月要花费5800多美元，光房租就要2200美元，水电费也要800美元。工资停发后，许多家庭撑不过1到2个月就面临崩溃。有些人不得不卖掉家里的闲置物品，另一些则只能去找零工。显然，他们并没有做错任何事，却要为政客的僵局买单，这根本不公平。
这些雇员的艰难处境，也让依赖他们的小商户更加困苦。华盛顿的地铁站，曾经在早晚高峰时挤满了人，现在却冷冷清清。10月上半月，86个地铁站的客流骤降，联邦雇员乘坐地铁的人数，从9月的近7万人，减少到5万出头。地铁站周围的商家也陷入困境，国家广场上的餐车，曾经18美元一份的芝士牛排和鸡肉沙威玛，销量急剧下滑，几乎没人买，减少了超过一半。
纪念品摊主Hai Nguyen和Thi Pham苦笑着说，“生意几乎归零”。但他们别无选择，只能硬撑下去。没有办法撑下去的话，房租和进货款都要交，家里还有人等着吃饭。那些在办公室里争论不休的政客们，或许从未想过这些小商户的处境，他们没有那么多积蓄，政府关门就能把他们的小生意逼到绝境。
酒店和餐厅的情况也不容乐观。10月前两周，华盛顿餐厅的消费额比去年同期少了6%，预订量更是急剧下降。国会山附近的Tune Inn酒吧，特意推出了“关门特供”的炸椒香肠和迷你汉堡，结果销量仅有39份和49份，远远低于往年的销量。酒店入住率下降了6.2%，旅游业几乎停摆。
不过，还是有一些商家愿意伸出援手。比如，亚历山大市的Pork Barrel BBQ餐厅，就捐赠了913份猪肉和鸡肉三明治，专门给那些没有工资的联邦雇员。这样的举动确实令人感到温暖，但这毕竟不是长久之计，大家不能靠捐款生活。问题的根本解决，还是要政府尽快结束关门，让人们恢复正常工作和收入。
这场政府关门不仅仅搅乱了民生和商业，甚至连华盛顿的交通都变得异常。下班高峰时，66号州际公路出城的车速，比平时快了近9英里，但到了中午，进城的车速又慢了4.5英里。交通专家Bob Pishue分析称，“这种交通模式像极了疫情期间。”的确，政府关门造成了这种现象。很多联邦雇员没工资，所以不去上班，早高峰的通勤人数减少，出城的车速自然加快。但一些没收入的人下午会出去找临时工作或领取救济金，导致进城的车多了，交通因此乱了。
原本有规律的交通，现在被这场关门风波打乱了，普通人出行也受到了很大影响。做了35年导游的Edward Davenport，深刻感受到了这种变化。10月前几周，他只带了8个团，而去年同期是20个团，收入大幅减少。为了维持家里的开销，他不得不找兼职，最后转行当了代课老师。他说：“先是警力暴增，再是政府关门，双重打击。”这番话让人感到无奈，干了大半辈子导游的工作，突然就撑不下去了，转行去谋生，谁愿意呢？
一些没有工资的联邦雇员也开始寻找自救的办法。华盛顿的网约车平台数据显示，10月新注册的司机中，23%曾是联邦雇员。还有些人去做家政、快递分拣等工作，这些零工的时薪约18美元，远低于他们之前的35美元时薪，但为了生计，他们只能接受。
由于没有收入，很多人只能依靠贷款维持生活。美国参议院联邦信用社这个月收到了700多份关门救济贷款申请，比上次政府关门时增加了10倍。马里兰州为无薪公务员提供的700美元小额贷款，申请人数也突破了1200人。有些银行推出了零利息延期还款政策，但这些仅是暂时的解决办法，贷款最终是要偿还的。如果工资继续停发，债务只会越来越大。
这场政府关门，无疑是一场彻头彻尾的闹剧。这不仅仅是“政府不上班”，它撕裂了整个华盛顿的日常——游客不能游玩，雇员不能工作，商户不能做生意，连交通都乱了套。有一位导游说：“我不知道还有哪个国家会这样治理自己。”这话让人十分认同。
现在没人敢说这场僵局什么时候能结束，但有一点很明确：政客们在上面争斗，最终买单的却是普通百姓。普通人的愤怒、无奈、心酸，不应该成为“政治博弈的代价”。希望那些决策者能够早日觉醒，先把民生放在首位，不要再让这场没有结局的危机，继续摧残更多人的生活。
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